Lanzado al mercado en otoño de 1995, el procesador Pentium Pro (profesional) se diseñó con una arquitectura de
32 bits.
Se usó en servidores y los programas y aplicaciones para estaciones de
trabajo (de redes) impulsaron rápidamente su integración en las
computadoras. El rendimiento del código de 32 bits era excelente, pero
el Pentium Pro a menudo era más lento que un Pentium cuando ejecutaba
código o sistemas operativos de 16 bits. El procesador Pentium Pro
estaba compuesto por alrededor de 5'5 millones de transistores.
Habiendo abandonado los clones,
AMD
fabricada con tecnologías análogas a Intel. AMD sacó al mercado su
primer procesador propio, el K5, rival del Pentium. La arquitectura
RISC86 del AMD K5 era más semejante a la arquitectura del Intel Pentium
Pro que a la del Pentium. El K5 es internamente un procesador
RISC
con una Unidad x86- decodificadora, transforma todos los comandos x86
(de la aplicación en curso) en comandos RISC. Este principio se usa
hasta hoy en todas las CPU x86. En la
mayoría de los aspectos era superior el K5 al Pentium,
incluso de inferior precio, sin embargo AMD tenía poca experiencia en
el desarrollo de microprocesadores y los diferentes hitos de producción
marcados se fueron superando con poco éxito, se retrasó 1 año de su
salida al mercado, a razón de ello sus frecuencias de trabajo eran
inferiores a las de la competencia, y por tanto, los fabricantes de PC
dieron por sentado que era inferior.
Con el K6, AMD no sólo consiguió hacerle seriamente la competencia a
los Pentium MMX de Intel, sino que además amargó lo que de otra forma
hubiese sido un plácido dominio del mercado, ofreciendo un procesador
casi a la altura del Pentium II pero por un precio muy inferior. En
cálculos en
coma flotante,
el K6 también quedó por debajo del Pentium II, pero por encima del
Pentium MMX y del Pro. El K6 contó con una gama que va desde los 166
hasta los más de 500 MHz y con el juego de instrucciones MMX, que ya se
han convertido en estándares.
Más adelante se lanzó una mejora de los
K6, los
K6-2 de
250 nanómetros, para seguir compitiendo con los Pentium II, siendo éste
último superior en tareas de coma flotante, pero inferior en tareas de
uso general. Se introduce un juego de instrucciones
SIMD denominado
3DNow!
Un procesador de 7'5 millones de transistores, se busca entre los
cambios fundamentales con respecto a su predecesor, mejorar el
rendimiento en la ejecución de código de
16 bits, añadir el conjunto de instrucciones
MMX y eliminar la memoria caché de segundo nivel del núcleo del procesador, colocándola en una tarjeta de
circuito impreso
junto a éste. Gracias al nuevo diseño de este procesador, los usuarios
de PC pueden capturar, revisar y compartir fotografías digitales con
amigos y familia vía Internet; revisar y agregar texto, música y otros;
con una línea telefónica; el enviar vídeo a través de las líneas
normales del teléfono mediante Internet se convierte en algo cotidiano.
Los procesadores Pentium II Xeon se diseñan para cumplir con los
requisitos de desempeño en computadoras de medio-rango, servidores más
potentes y estaciones de trabajo (workstations). Consistente con la
estrategia de Intel para diseñar productos de procesadores con el
objetivo de llenar segmentos de los mercados específicos, el procesador
Pentium II Xeon ofrece innovaciones técnicas diseñadas para las
estaciones de trabajo
y servidores que utilizan aplicaciones comerciales exigentes, como
servicios de Internet, almacenamiento de datos corporativos, creaciones
digitales y otros. Pueden configurarse sistemas basados en este
procesador para integrar de cuatro o ocho procesadores trabajando en
paralelo, también más allá de esa cantidad.
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